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 今野道博（こんの・みちひろ）
1962年、北海道生まれ。犬ぞりの本場、アラスカで活躍するプロ・マッシャー（犬ぞりの競技者）。現地ではミチ今野の名で知られている。公務員として働く一方で、20代後半から犬ぞりにのめり込み、95年、96年に2年連続でJFSS（日本犬ぞり連盟）公認日本チャンピオンとなる。97年、世界2大スプリントレースのひとつ、オープン・ノース・アメリカン（ONAC）で6位入賞、ルーキー・オブ・ザ・イヤー賞も受賞。98年、第53代ONAC世界チャンピオンとなり、アメリカ大陸以外からの初の優勝者としてアラスカ州議会より表彰される。99年、アラスカに移住。00年には世界2大スプリントレースのもう一方、ファーランデブー（RONDY）で9位入賞を果たす。01年もONACトップ10入り（9位）を果たすなど、世界の第一線で活躍を続けている。 |
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 石川直樹（いしかわ・なおき）
1977年、東京生まれ。高校卒業と同時にカヌーイストの野田知佑氏に師事し、97年、カナダ〜アラスカのユーコン川900kmをカヌーで単独漕破。98年、ミクロネシアの伝統的航海術「スターナビゲーション」の伝承者マウ・ピアイルグに弟子入り。同年、北米大陸最高峰のMt.マッキンリーに登頂。以後、各大陸の最高峰に登り、01年のチョモランマ登頂で7大陸最高峰登頂を達成する（当時、史上最年少）。00年、世界の若者8人が北磁極から南極点までを主に人力で踏破するプロジェクト「Pole
to Pole 2000」に日本代表として参加。現在も、ミクロネシアでスターナビゲーションを学び続けるとともに、世界各地への旅を続けている。
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今回のMovin' you. Hondaは、極寒の大地・アラスカにて犬ぞりの取材。
犬ぞりといえば、タロージローの「南極物語」。これが一般的なイメージだろう……。
担当することになった僕でさえも、「犬ぞり……？ それってスポーツ競技なのか？」と思っていた。
そんな疑問を抱きながら、いざ、アラスカへ！
気温-15℃、凍てつくような寒さだ。しかし、これでも今年は100年に一度の暖冬なのだそうだ。例年のこの時期なら-30℃にもなるという。まさに、バナナで釘が打てる！
暖冬のため雪不足のアラスカ。練習もそりではなく、四輪バギーを使って行う。しかし、そのスピードは凄まじく、平均時速は30km/hにもなる。
「犬ってこんなに速く走れるのか。犬ぞりってこんなにスピードが出るものなのか」
僕の犬ぞりに対するそれまでのイメージは一瞬にして消し飛んだ。
極寒の大地、ラスト・フロンティア、いろいろな名称を持つアラスカを今野さんは“聖地”だと言う。
「一度も日本に帰りたいと思ったことはありません。ここは犬ぞりをするには最高の場所で、僕にとって聖地なんです。どんなに厳しい気象条件だろうと、犬ぞりレースで世界のトップになるためにはアラスカじゃないとダメなんです」
今野さんの決意と情熱を感じた言葉だった。
日本で築き上げたもの全てを捨てて、犬ぞりをするためにアラスカにやってきた今野さん。僕にはまだ、そこまで情熱を注げるものは見つからない。
みなさんにはありますか？ そこまで情熱を注げるものが……。 |
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